A prevenção de hepatites é um assunto muito importante, já que a doença pode causar sérias consequências à saúde.
Os tipos mais preocupantes podem causar cirrose, câncer e insuficiência hepática. E o pior é que essas formas mais graves são, geralmente, silenciosas e evoluem por anos antes de serem descobertas.
Por isso, tomar todos os cuidados e conhecer as formas de prevenção das hepatites é indispensável.
As vacinas existentes, que são para as tipos A e B da doença estão presentes nos calendários vacinais infantis. Entretanto, para o tipo C, por exemplo, ainda não há imunizante, então todos os cuidados devem ser tomados.
Veja alguns dados relevantes de acordo com a Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS) sobre as hepatites na Américas do Sul, Central e do Norte:
- há 10 mil novas infecções por hepatite B anualmente, e 23 mil pessoas morrem por causa do vírus no mesmo período;
- para a hepatite B o número de infecções anuais sobe para 67 mil e de mortes para 84 mil;
- somente 18% das pessoas que vivem com hepatite B foram diagnosticadas e 22% no caso da hepatite C.
Quer saber mais sobre prevenção e tratamento das hepatites? Acompanhe a seguir!
O que são as Hepatites?
Hepatite é um termo geral para um grupo de infecções que afetam o fígado. Elas podem ser causadas por vírus, uso inadequado de medicamentos, uso de álcool e drogas em excesso e também por doenças metabólicas e autoimunes.
Entretanto, os principais agentes causadores das hepatites são os vírus. Os tipos mais comuns de hepatite virais são A, B e C. O tipo D é mais comum apenas no nordeste do país, enquanto o E é mais frequente na África e na Ásia.
Todos eles podem causar danos ao fígado, mas as variações se diferem em termos de sintomas, tratamento e de como são disseminados.
Alguns tipos de agentes causadores da hepatite são encontrados em alimentos ou água contaminados e outros através do contato com sangue infectado.
Em alguns casos, entretanto, a infecção pode não causar quaisquer sintomas até que já tenha causado danos significativos ao fígado. Já o tratamento da hepatite depende do tipo de vírus envolvido, como veremos mais à frente.
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Hepatites: saiba quais são
Para entender melhor sobre a prevenção da hepatite, conheça cada um dos tipos virais da doença.
Hepatite A
O vírus é disseminado através do contato com alimentos ou água contaminados e, geralmente, acontece em locais onde o nível de saneamento básico é baixo.
De acordo com o Ministério da Saúde, a transmissão de hepatite e os casos de surtos são mais comuns em locais onde a prática do sexo oral-anal é comum.
Os sintomas da hepatite A incluem fadiga, febre, náuseas, vômitos e dor abdominal. De forma geral, a doença é benigna, mas em casos graves, o vírus pode levar à insuficiência hepática.
A doença também pode ocasionar icterícia e deixar a urina com uma cor escura (cor de coca-cola). Os sintomas duram em torno de dois meses e costumam se resolver de forma espontânea.
Não há tratamento para a doença, mas a prevenção da hepatite A é realizada através da vacinação.
A vacina contra a hepatite A é tipicamente administrada em crianças com 12 meses ou mais.
Hepatite B
O vírus da hepatite B se propaga através do contato com sangue ou outros fluidos corporais de uma pessoa infectada, e também pode ser transmitido de mãe para filho durante a gravidez.
Outra forma de transmissão do vírus é por meio de relações sexuais desprotegidas e pelo compartilhamento de seringas injetáveis no uso de drogas.
Os sintomas são bastante parecidos com os da hepatite A, com fadiga, urina escura e fezes claras, icterícia, mal-estar, entre outros.
A hepatite B é assintomática para a maioria das pessoas e o vírus é eliminado do organismo. Entretanto em uma minoria, a doença pode levar a danos no fígado, câncer de fígado e até mesmo à morte.
Já no caso de bebês que contraem a doença ainda recém-nascidos a chance de desenvolver hepatite crônica é de 90% e, por isso, a vacinação nessa fase da vida é tão importante.
A vacina é normalmente administrada em três doses durante um período de seis meses e é recomendada para todos os bebês, assim como para qualquer pessoa que possa estar em risco de infecção pela hepatite B.
A vacinação é a melhor prevenção da hepatite B.
Hepatite C
A hepatite C é uma das formas de hepatite que mais preocupam a comunidade médica, pois 60% a 85% dos casos podem se tornar crônicos, de acordo com o Ministério da Saúde.
O vírus é disseminado através do contato com o sangue e pode causar uma ampla gama de complicações graves, como a cirrose, o câncer e também a insuficiência hepática.
Na maior parte das vezes, a contaminação pelo vírus da hepatite C não causa sintomas por anos, apenas quando o fígado está muito afetado e já não pode mais ser recuperado.
Ainda não há vacina para a doença, por isso, a melhor maneira de prevenção da hepatite C é evitar o contato com sangue contaminado. Isso inclui evitar o sexo desprotegido e tomar cuidado com materiais de manicure, dentistas e agulhas de tatuagens e piercings.
A hepatite C pode ser curada em alguns casos ou tratada com medicamentos que podem ajudar a gerenciar o vírus e a reduzir o risco de complicações.
Hepatite D
As pessoas com hepatite D também estão infectadas com o vírus da hepatite B (HBV). Isso porque o vírus D precisa do B para sobreviver e se propagar.
Quando uma pessoa contrai simultaneamente a hepatite B e D, a situação é conhecida como coinfecção. A doença se manifesta de forma mais leve e é parecida com a hepatite B.
Já nos casos em que um portador crônico de hepatite B contrai o vírus da hepatite D, os danos hepáticos podem ser mais severos e costuma haver uma piora dos sintomas.
Os indivíduos coinfectados também correm um risco maior de desenvolver uma hepatite fulminante, uma forma de falha hepática que põe em risco a vida.
A doença é evitável e a melhor forma de prevenção da hepatite D é se vacinar contra a hepatite B, já que o vírus da hepatite D precisa do outro para existir e se propagar.
Não há tratamento específico para a hepatite D aguda, mas podem ser recomendados medicamentos antivirais. Recomenda-se evitar também o consumo de bebidas alcoólicas.
O diagnóstico precoce e o tratamento da hepatite D é essencial para prevenir danos hepáticos graves e outras complicações.
Hepatite E
A ocorrência da hepatite E é rara no Brasil, sendo mais comum em países da África e da Ásia.
O vírus é transmitido através de alimentos ou água contaminada e também pode ser disseminado através do contato com fluidos corporais infectados.
Os sintomas da hepatite E incluem fadiga, dor abdominal, náusea e icterícia. Em casos graves, o vírus pode levar à falência hepática e à morte.
Não há tratamento específico para a hepatite E, mas a infecção normalmente se resolve por si só dentro de duas a seis semanas. Entretanto, pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos podem precisar de hospitalização.
A prevenção da hepatite E é feita principalmente através de boas práticas de higiene e saneamento adequado.
Prevenção de hepatites: cuidados necessários
Saiba quais as principais prevenções da hepatite a serem adotadas.
Vacina
Atualmente existem dois tipos de vacinas para hepatite: a A e B.
A da hepatite A é normalmente administrada em duas doses, sendo a segunda dose administrada seis meses após a primeira. Pode ser realizada a partir dos 12 meses de vida até 15, 17, ou 19 anos a depender do fabricante.
A recomendação da Sociedade Brasileira de Imunizações (SBIm) e da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) é que a aplicação de rotina seja feita aos 12 e 18 meses de idade. Entretanto, quando a criança já passou dessa idade, o mais seguro é realizá-la o quanto antes.
A vacina da hepatite B é indicada para pessoas de todas as idades e especialmente para gestantes não vacinadas. Os bebês devem recebê-la o quanto antes, preferencialmente nas primeiras 12-24 horas após o nascimento.
Ela é oferecida tanto no Programa Nacional de Imunizações (PNI), no sistema público, quanto no sistema privado em clínicas particulares.
O esquema de doses de prevenção da hepatite B se difere nos dois casos. Veja:
- PNI – quatro doses: uma dose ao nascer, com fórmula isolada, e o restante das doses incluídas na pentavalente aos 2, 4 e 6 meses de vida.
- SBIm – esquema de três doses: ao nascer, com fórmula isolada, e aos 2 e 6 meses de vida, como parte da vacina hexavalente acelular.
A vacina contra a hepatite C ainda não está disponível, pois o vírus possui mecanismos que permitem que ele escape com facilidade do nosso sistema de defesa.
Entretanto, o cientista Michael Houghton, um dos descobridores do vírus da hepatite C (HCV), acredita que a vacina estará disponível para a população em menos de cinco anos.
A primeira fase de teste de uma das vacinas desenvolvidas contra a hepatite C já está em andamento no ano de 2022.
Enquanto isso, a melhor maneira de prevenção da hepatite C é evitar a exposição ao vírus usando apenas objetos perfurocortantes esterilizados e também por meio de relações sexuais com preservativo.
Higiene
Como vimos, alguns vírus da hepatite podem ser prevenidos através de boas práticas de higiene.
Más condições de higiene e saneamento estão frequentemente ligadas a surtos de hepatite A. Isso porque o vírus pode se espalhar facilmente em áreas onde há saneamento inadequado.
Se alguém com hepatite A não lavar as mãos corretamente após usar o banheiro, por exemplo, pode contaminar alimentos ou superfícies com as quais outros entram em contato.
Boas práticas sanitárias são essenciais tanto para prevenção da hepatite A quanto da hepatite E.
Água potável
A água não tratada pode estar contaminada com o vírus que causa a hepatite A e E. Justamente por isso a doença está associada com locais onde não há água encanada.
Vale lembrar que a água para consumo deve ser incolor, inodora e possuir sabor agradável ao paladar, sem gostos atípicos.
Também é importante evitar a construção de fossas próximas a nascentes de rios e fontes de água, pois pode haver contaminação.
Alimentação
O cuidado com os alimentos ingeridos é muito importante, principalmente, para a prevenção das hepatites A e E.
Frutas, verduras e legumes podem conter fezes contaminadas com o vírus, além de outras doenças, principalmente em áreas pobres e com higienização precária.
Os pacientes infectados podem passar vários dias eliminando o vírus nas fezes, por isso, se não houver a higienização adequada dos alimentos contaminados, o vírus será transmitido a outras pessoas por meio da alimentação.
Recomenda-se deixar os alimentos de molho por 10 minutos em uma solução de 1 colher de sopa de água sanitária por litro de água.
Como prevenir as hepatites B e C
Hepatite B e C são vírus transmitidos pelo sangue, o que significa que eles se propagam principalmente através do contato com sangue infectado.
Isto pode ocorrer através do compartilhamento de agulhas contaminadas ou de sexo sem proteção com alguém que está infectado.
As boas práticas de higiene, como a esterilização de objetos e o não compartilhamento de objetos pessoais que podem entrar em contato com o sangue de outras pessoas (como o alicate de unha, por exemplo) são recomendadas para a prevenção da hepatite B e C.
Além disso, para a hepatite B há vacina! Então não deixe de fazê-la. Além dos imunizantes para hepatite A e B separadamente também existe o que protege de ambos os vírus de uma só vez.
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Conclusão: prevenção de hepatites
Vimos que a higiene e o saneamento são importantes para prevenção de hepatites.
Boas práticas de lavagem de mãos, manuseio seguro de alimentos e saneamento adequado podem ajudar a proteger você e sua comunidade contra este grave vírus.
Além disso, evite compartilhar objetos perfurocortantes e tenha certeza de que os locais que você frequenta realizam a esterilização correta dos objetos, como salões e consultórios de dentistas, por exemplo.
Se você acha que pode ter sido exposto ao vírus é importante fazer o teste para hepatite. O diagnóstico precoce e o tratamento podem melhorar suas chances de recuperação e evitar complicações no futuro.